Si has visitado Choapa sabes que en Aucó se encuentra la Reserva Nacional Las Chinchillas; que Conchalí es el nombre de una famosa laguna en Los Vilos; que en Cunlagua se celebra la fiesta “El Señor de la Tierra” y que Huentelauquén es parada obligada para disfrutar unas ricas empanadas de queso.
Pero hace 500 años y más, estos mismos lugares tenían otra connotación, descrita en su nombre ancestral:
- Aucó: del quechua auka, “guerrero, enemigo, contrario”.
- Conchalí: probablemente del mapuche koncho/luwn “hacer un sacrificio entre dos”, “amistad entre hombres que se han regalado corderos”.
- Cunlagua del mapuche kum “rojo” y lahue “una planta”. Está última también puede ser láhue, “papa comestible” o lahuen “cualquier hierba medicinal”.
- Huentelauquén: Huente en mapuche significa “encima de”, “en lo alto de”, también “la punta”, “saliente” y lauquén/lafquén es “río, mar, represa”. Juntos serían “encima del mar, sobre el mar”.
Éstos son sólo 4 ejemplos de los más de 300 topónimos indígenas recopilados por el profesor e investigador Herman Carvajal Lazo en su Toponimia Indígena del Valle de Choapa.
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Para el autor “son los topónimos indígenas los que nos pueden iluminar sobre la eventual presencia en el pasado de etnias aborígenes, antes de que el reemplazo gradual y sostenido de estas denominaciones por nombres hispanos, elimine irremisiblemente una fuente de cultura y de conocimiento de nuestras raíces”.
Con este libro, presentado en el Bodegón Cultural de Los Vilos, el profesor Carvajal completó su trilogía de toponimias Elqui-Limarí-Choapa.
Imagen: Herman Carvajal (al centro) con el escritor Arturo Volantines y el historiador Joel Aviléz.
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